Reprodução

Urubu-rei 

(Sarcoramphus papa)

Família Cathartidae 

Caracterização

Mede 79 cm, envergadura 180 cm, peso 3 kg. Tem uma quantidade grande da cor branca e asas largas, cujo desenho branco e preto é quase igual, tanto na face superior como na inferior. Cabeça e pescoço nus (facilitando na higiene após seus banquetes repugnantes) violáceo-vermelhos, sobre a cera uma carúncula carnosa amarelo-alaranjada, maior e pendente no macho. Um denso colar de penas é geralmente interpretado como um obstáculo à descida do repasto meio líquido à plumagem. O imaturo tem cor de fuligem, sendo reconhecível pelo tamanho. Narinas vazadas. Bico e unhas menos possantes do que nas aves de rapina. O macho pode ser maior que a fêmea.

Habitat

Habita regiões permeadas de matas e campos, distante dos centros urbanos.

Distribuição

Vive do México até à Bolívia, norte da Argentina e Uruguai. No Brasil

Hábitos

Circula bem alto. Locomovem-se no solo a custa de longos pulos elásticos as pernas são relativamente longas. Para a termorregulação abrem as asas e defecam sobre as pernas.

Alimentação, ação sanitária

Como consumidores de carne em putrefação desempenham importante papel saneador, eliminando matérias orgânicas em decomposição. São imunes, aparentemente, ao botulismo, doença que ataca o homem e outras aves por ingestão de alimentos enlatados, como patê, contaminado pela bactéria Clostridium botulinum. As toxinas botulínicas são proteínas, constituindo-se nos mais potentes venenos conhecidos. O suco gástrico dos urubus é bioquimicamente tão ativo que neutraliza as toxinas cadavéricas e bactérias, eliminando perigos posteriores de infecção. Quando são alimentados em cativeiro com carne fresca, são limpos e sem mau cheiro.

Reprodução

Como tantas outras aves de porte, tornam-se maduros apenas com alguns anos de idade. O macho corteja a fêmea empoleirado ou no solo, abre e fecha as asas e exibe a vértice vivamente colorido, abaixando a cabeça; inclinam-se da mesma maneira quando estão desconfiados e observam algo com atenção.

Faz seu ninho em paredões ou sobre árvores altas, no último caso provavelmente aproveitando de um ninho já existente. Põe de dois a três ovos brancos, uniformes. O período de incubação e de permanência dos filhotes e de 50 a 56 dias. Filhote coberto de penugem branca. Quando os filhotes se sentem incomodados vomitam e sopram fortemente.

Os pais revezam-se no ninho, ministrando a seus pequenos comida liquefeita; alimentam os filhotes durante meses.

Manifestações sonoras

São mudos, não possuem siringe (laringe inferior das aves), sabem porém bufar.