Mede 38 cm. O tarso e a tíbia exposta medem, juntos, 16 cm. É
inconfundível. A extensão do branco na cabeça e no
dorso varia conforme a idade, período do ano e região geográfica;
suas asas totalmente negras atraem a atenção. Imaturo pardo.
Ave aquática.
Habitat
Vive nas margens lodosas de lagos, banhados, manguezais e arrozais.
Distribuição
Ocorre dos EUA até a porção setentrional da América
do Sul.
Hábitos
Caminha a passos largos sobre os aguapés, salvínias e outras
plantas flutuantes à procura de alimento.
Alimentação
Alimentação predominantemente animal.
Reprodução
Nidificam em uma cavidade esgravatada no solo; os ovos têm formato
de pião ou pêra, forma adequada para rolarem ao redor de seu
próprio eixo e não lateralmente, sendo manchados, confundindo-se
perfeitamente com o solo. Quando os adultos são espantados no ninho
fingem-se de feridos a fim de desviar dali o inimigo; o macho, torna-se
agressivo até mesmo a um homem. Filhotes nidífugos.
Manifestações
sonoras
Voz: variada, forte, parecendo um latido "káu" ou um suave
"wett".
