Mede aproximadamente 69 cm de comprimento e 43 cm de altura. É uma
espécie grande de coloração clara e asas largas. Durante
o vôo exibe grande mancha branca sobre o lado superior da asa, e
o lado inferior é inteiramente negro. Bico longo, curvo, pernas
altas.
Habitat
Vive em campos secos, pastos (inclusive campos de aviação).
Distribuição
Ocorre da Colômbia à Terra do Fogo; também nos Andes;
grande parte do Brasil.
Hábitos
Procura lugares em que ocorreram queimadas - em busca de alimento. Tem
hábitos diurno e crepuscular. Plana a grandes alturas, voa com o
pescoço levemente curvado para baixo; as asas dispondo-se côncovas
como grandes conchas. São sociáveis, chamam atenção
quando se reúnem para dormir ou quando se deslocam para lugares
distantes para comerem.
Alimentação
Alimenta-se de gafanhotos, aranhas, centopéias, lagartixas, cobras,
ratos etc. Come às vezes sapos (Bufo granulosus), fato interessante,
pois o veneno desse sapo é mortal para a maioria dos animais quando
ingerido (exceto para a boipeva - Xenodon merremii). Para extrair
larvas de besouro no solo, mergulha o bico na terra fofa até a base.
Reprodução
Os indivíduos associam-se em colônias. Nidificam sobre rochas
ou árvores semeadas nos campos. Os ovos são brancos ou pardacentos
salpicados. Põem cerca de 5 ovos. A incubação é
de 20 a 25 dias. O casal reveza-se para cuidar dos filhotes, que são
alimentados por regurgitação.
Manifestações
sonoras
Gritos fortes, curtos, do timbre igual a uma galinha-d'angola. O casal
e o bando que se reúnem para pernoitar gritam juntos; no auge do
vozerio jogam a cabeça para trás.
Caça, utilização
Normalmente o curicaca é protegido pelos agricultores como um controlador
biológico, não deixando que se acentue o número de
pequenos animais considerados nocivos.