Existem aproximadamente 3000 espécies de anfíbios, vivendo no mundo hoje. O termo Amphibia - do grego amphí "dual" + bíos "vida", é empregado porque a maioria deles vive as fases iniciais de seu ciclo vital dentro da água, sob a forma de larvas com brânquias, comumentes chamadas de girinos. Mais tarde se transformam em indivíduos adultos terrestres com respiração pulmonar. Mas existem algumas espécies que nunca abandonaram a água. O tamanho dos anfíbios é bastante variável: de 1 cm até 1,6 metros de comprimento.

• são ectotérmicos, ou seja, dependem do ambiente como fonte de calor;
• a pele é muito importante para a respiração e proteção; permanece úmida e lisa, possuíndo muco para lubrificar o corpo; alguns anfíbios possuem glândulas granulosas, produzem secreções venenosas, que protegem estes animais contra inimigos;
• algumas espécies produzem veneno; a toxidade dos vários venenos varia enormemente: podem produzir irritação na pele, afetam as atividades musculares e neurais, são neurotoxinas, alucinógenos, vasoconstritores, drogas hemolíticas e irritantes locais;
• quanto à coloração mostram grande variedade; observam-se várias tonalidades brilhantes de verde, amarelo, laranja e ouro; o azul e o vermelho são menos freqüentes, mas existem espécies que têm cores pouco vistosas;
• os membros dos sapos e rãs são muito mais especializados que os das salamandras; o número usual de dedos dos membros anteriores é quatro, os membros posteriores são alongados e adaptados ao salto;
• o esqueleto é em grande parte ósseo;
• coração é dividido em três câmaras,
• a respiração pode ser por meio de brânquias, pulmões, pele, mucosa bucal (separadamente ou em conjunto);
• a temperatura do corpo é variável.